L'arbre à thé (Melaleuca alternifolia) est utilisé en médecine traditionnelle depuis des milliers d'années. L'huile essentielle d'arbre à thé est à la fois antiseptique et antimicrobienne. Elle aide à soulager les coupures et éraflures mineures, les infections microbiennes et fongiques, notamment le pied d'athlète, les infections fongiques du lit des ongles et les infections à levures, à apaiser les piqûres d'insectes et à soulager un large éventail d'affections cutanées. , y compris l'acné et les pellicules.
Parmi tous les produits chimiques végétaux qui composent l’huile d’arbre à thé, le terpinène-4-ol est le principal composé antimicrobien actif. Il désinfecte et protège contre les microbes en endommageant les membranes cellulaires des agents pathogènes afin qu'ils soient incapables de se multiplier et de provoquer des maladies. L’huile d’arbre à thé est particulièrement précieuse en tant qu’antimicrobien car contrairement aux antibiotiques traditionnels, elle ne semble pas conduire à l’apparition de bactéries résistantes.